木魚の由来と意味とは？魚の形をした仏具の由来や意味・歴史を解説

日本の伝統文化には、古来から受け継がれてきた数々の神秘的な要素が存在します。

その中でも、寺院の荘厳な空間で響き渡る木魚の音色は、多くの人の心を惹きつけ、独特の雰囲気を醸し出しています。

木魚は、仏教の儀式や法要で欠かせない法具の一つであり、その特徴的な形と音は、古くから人々の関心を集めてきました。

しかし、現代においても木魚に対して「なぜ魚の形をしているのか。」「なぜお寺で叩かれるのか。」といった疑問を抱く人は少なくないでしょう。

本記事では、木魚の歴史や由来、お寺で木魚を叩く理由、さらには楽器としての側面まで解説していきます。

木魚に対する理解を深めることで、日本の伝統文化への興味関心をさらに高めていただければ幸いです。

木魚の歴史

木魚の歴史は古く、室町時代から存在したことがわかっています。

しかし、仏教法具として使われるようになったのは江戸時代からです。

そのきっかけとなったのは、中国から渡来した隠元隆琦(いんげんりゅうき)という高僧です。

1:室町時代からの長い歴史

木魚の歴史は、室町時代にまで遡ります。

山梨県の「雲光寺」にある広葉樹で作られた木魚は、日本の木魚の起源と言われています。

この木魚には「応永4年」と刻銘されていることから、室町時代にはすでに木魚が存在していたことが推測できます。

当時の木魚は、現在の丸い形ではなく、平らな板状の「魚板」と呼ばれるものでした。

魚板は、寺院で時刻を知らせたり、人々を集めたりする際に叩かれていました。

2:江戸時代からの仏教法具としての使用

仏教法具としての木魚の使用は、江戸時代に始まりました。

隠元隆琦は、明朝の禅宗の修行中に、木魚を叩いてリズムを取り、修行の集中力を高める方法を用いていました。

隠元隆琦が日本に渡来した後、彼が実践していた禅宗の修行法と共に、木魚も日本に広まりました。

次第に寺院での法要や儀式において、木魚が使われるようになり、現代まで受け継がれてきたのです。

3:楽器としての側面

木魚は、仏教法具としての役割に加え、古くから楽器としても使われてきました。

中国では、木魚は「魚鼓(ぎょく)」と呼ばれ、音楽の演奏に使用されてきました。

日本でも、歌舞伎の下座音楽など、木魚は打楽器として活用されてきました。

現代では、木魚の形を模倣した「テンプルブロック」という楽器が誕生し、クラシック音楽などでも使用されています。

このように、木魚は仏教法具であると同時に、楽器としての側面も持ち合わせています。

その音色は、宗教的な儀式だけでなく、音楽の世界でも人々を魅了してきたのです。

木魚が「魚」の形をしている理由

木魚がなぜ「魚」の形をしているのか、疑問に思った人もいるのではないでしょうか。

その理由には、いくつかの説があります。

1:平らな「魚板」が起源

木魚が「魚」の形をしているのは、元々は平らな「魚板」と呼ばれる木製の板だったことが由来と考えられています。

魚板は、魚の形をした長い板で、時刻を知らせたり、人々を集めたりする際に叩かれていました。

魚板がどのようにして現在の丸い木魚の形になったのか、明確な記録はありませんが、魚板を加工して現在の形になったと考えられています。

2:中国の「開梆」が原型

木魚が「魚」の形をしているもう一つの由来は、中国から渡来した「開梆(かいぱん)」と呼ばれる仏教法具です。

開梆は、珠をくわえた魚の形をした木製の板で、魚の腹をバチで叩いて鳴らします。

開梆は、魚が珠(煩悩)をくわえた姿を表しており、叩くことで煩悩を吐き出し、心を清めるという意味があります。

3:「不眠不休」の象徴

魚は、まぶたがなく、常に目を開いていることから、「不眠不休」の象徴とされてきました。

これは、修行に励む僧侶が、怠けずに精進することを表しています。

魚板や開梆が「魚」の形をしているのは、このような「不眠不休」の象徴としての意味が込められていると考えられます。

お寺で木魚を叩く理由

お寺で木魚を叩くのは、単なる音出しではありません。

そこには、さまざまな意味と目的が込められています。

1:儀式的な雰囲気を高める

お経を唱える際に木魚を叩くのは、儀式的な雰囲気を高める効果があります。

木魚の音色は、荘厳で神聖な雰囲気を醸し出し、参拝者や僧侶の心を落ち着かせ、集中力を高める効果があるとされています。

2:煩悩を振り払う

木魚を叩く音は、煩悩を振り払う効果があるとされています。

中国の「開梆」の由来にあるように、木魚は煩悩を象徴する珠をくわえた魚の姿を表しており、叩くことで煩悩を払い、心を清めるという意味があります。

3:お経のリズムを整える

木魚を叩く音は、お経のリズムを整える役割を果たします。

木魚の一定のリズムに合わせてお経を唱えることで、複数人で唱える際も、音程やテンポを揃えやすくなります。

4:眠気を覚ます

長時間のお経の唱え続けると、どうしても眠気が襲ってくることがあります。

木魚を叩く音は、眠気を覚ます効果があり、僧侶だけでなく、聞いている人々も集中力を維持する助けとなります。

まとめ

木魚は、その歴史と由来、そして独特の形状と音から、日本の伝統文化を象徴する法具の一つといえるでしょう。

この記事では、木魚の歴史、由来、お寺で木魚を叩く理由、楽器としての側面について解説しました。

木魚は、単なる仏教法具ではなく、さまざまな意味と目的が込められた、奥深い道具であることがお分かりいただけたかと思います。

木魚の音色は、古来より人々の心を癒し、精神的な安らぎを与えてきました。

現代においても、木魚の音色は、寺院の荘厳な空間で響き渡り、多くの人々の心を惹きつけ続けています。

木魚に対する理解を深めることで、日本の伝統文化への関心をさらに高めていただければ幸いです。

法衣や袈裟や寺院用仏具の買取り専門店

当社は名古屋市に店舗を構えて、法衣や袈裟や仏具や宗教本の買取を承っております。出張買取や宅配買取もしております。
また、遠方の方でも量が多く宅配買取が難しい場合であれば出張買取も承っておりますので、ご不要な法衣や袈裟などの売却やご処分をご検討中の方は、ぜひ永寿堂にお問い合わせ下さい。当店がしっかり買取りさせて頂きます。